Répartition
Principalement la moitié Nord du pays.
Morphologie
Urodèle de 8 à 11cm de longueur, les mâles sont généralement plus grands que les femelles.
La tête, plus longue que large, présente des yeux plus saillants ; le tronc, de section subcirculaire, est prolongé par une queue légèrement plus longue que le reste du corps. Le dimorphisme sexuel est très net : chez le mâle en période de reproduction, une crête dorsale festonnée commence derrière la nuque et se prolonge sur la queue. Cette crête est toujours absente chez la femelle.
Par ailleurs, le mâle possède des orteils pourvus d’une frange cutanée, ainsi qu’un cloaque gonflé en forme de mamelon. La peau est lisse chez les deux adultes, mais en période d’estivation elle devient plus granuleuse.
Coloration
Le dos brun jaune est ponctué de macules noires qui sont plus grosses sur les flancs. La face ventrale est plus claire, jaunâtre avec une zone médiane orangée. Au niveau de la tête, 5 à 7 bandes brunâtres sont régulièrement observées. La gorge claire est généralement tachetée. Ces caractères sont ceux des mâles, les femelles étant plus ternes et moins tachées de noir.
Biotope
Les Tritons ponctués occupent les mares, trous d’eau, abreuvoirs peu profonds. Considéré comme une espèce de plaine, il n’est cependant pas rare en altitude moyenne (800 à 1000m). Les milieux bien ensoleillés, abondamment pourvus en végétation, constituent des biotopes favorables.
L’espèce est observée dans des milieux oligotrophes et eutrophes, souvent en association avec d’autres espèces de Tritons telles que Triturus cristatus et Triturus helveticus. Les eaux troubles ne sont pas colonisées par cette espèce.
Comportement
Le Triton ponctué, comme beaucoup d’Amphibiens, a un comportement lié à la climatologie. En altitude, l’hivernage s’effectue souvent dans l’eau, alors qu’en plaine la saison froide est passée à terre sous les souches et dans les terriers. Au printemps mâles et femelles sont observés facilement et en Avril les parades sexuelles spectaculaires sont suivies par la fécondation des ovules. Comme chez tous les Tritons, le mâle dépose sur le fond de la mare un spermatophore qui est capté par les lèvres du cloaque de la femelle. La fécondation est donc interne et lors de la ponte qui peut se prolonger jusqu’en mai suivant les conditions de température, chaque femelle replie les feuilles aquatiques à l’aide de ses pattes postérieures et dépose alors un ou deux œufs blanchâtres. L’opération est répétée de 100 à 200 fois environ. Le développement embryonnaire de deux à trois semaines est suivi par une vie larvaire libre de deux à trois mois et la métamorphose survient le plus souvent en septembre-octobre. Les jeunes Tritons se réfugient alors sous les pierres situées à proximité de la mare : ils atteignent l’âge adulte à partir de deux ans.
Les Tritons ponctués sont de bons nageurs : durant la phase aquatique ils se nourrissent de Vers et larves d’Insectes, voire de têtards d’Anoures et même d’embryons entourés par leur gangue gélatineuse. Durant l’estivation, les individus sont beaucoup moins colorés et leur peau est granuleuse. Les critères habituels utilisés pour les distinguer de l’espèce voisine Triturus helveticus sont difficiles à appliquer. Le Triton ponctué est une espèce qui semble partout en raréfaction ; une des causes importantes semble être la pollution des milieux d’origine chimique ou organique.
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